一年一度的海上年俗风情展，已连续举办第十三届，它已成为沪上新春期间的一道文化大餐，让我们守护了共同的精神家园，也让我们了解到传统年节的博大精深。
大年初一，是年节中的最重要的节点与内容之一。提到大年初一，许多人都会道出穿新衣、拜大年、放鞭炮、元宝茶、煮饺子、吃年饭等。其实，大年初一的事儿与习俗远远不止这些，“年”字早在甲骨文中就出现了，本义为谷物的成熟，人们将谷物一熟称为一年，由此可见，它是根植于农耕基础的文化。据考证，作为岁首的年节已走过了近三千年的历史，从而形成了异常深厚的年节文化风俗。
首先是大年初一的名称，就足以让目不暇接了，最早叫“元旦”，意为岁首的第一天，隋代《玉烛宝典》称：“正月为端，其一日为元旦”。1911年12月31日，辛亥革命后湖北军政府为了采用国际公历纪元，将“元旦”给了公历的一月一日，而农历的年节则改称了“春节”。大年初一，古又称为“三元日”，即是年月日三个时间标志的开端。农历初一又称朔，故尔大年初一又有了三朔，以示年月日相聚于同一时刻。大年初一的名称还有“元日”、“正旦”、“正日”、“新正”、“岁首”、“上日”、“新年”、“正朝”、“正月旦”、“正月朔”等。
“磔鸡”是古时大年初一的重要习俗。相传女娲创造万物生灵时，初一为鸡。古人认为鸡文武兼备的德禽，所以将正月初一作为“德禽”的生日。《风俗通》记载：正月初一要“以雄鸡着门上，以和阴阳”。这种源于上古对鸡的崇拜理念，就萌生了新年“磔鸡”的习俗，再加上“鸡”和“吉”是谐音，“鸡日”就是“吉日”，所以至今仍有不少地方有初一张贴公鸡年画于门首的风俗。另外，还有一种习俗，新年第一天是不能打鸡、骂鸡和杀鸡的。
祭祀，也是大年初一的重头戏。这天的祭祀与平时不同，它要祭祀各种各样的神衹，这是年节中最庄严隆重的祭祀仪式，要把最好的佳肴用上，并要在五更天起床后，首先举行这种仪式，因为是祭祀各种神衹及祖宗，这种习俗被称为是“祭全神”其内容无非是祀求诸神保佑全家在新一年里五谷丰登，人畜两旺，平安幸福。所奉供品，一定要过了初一，才能食用。“祭全神”中各神仙是丰富多彩的，通常除财神、关帝、观音、仓神、灶君和土地公公外，还有所谓的井神、磨神、碾神、路神、牛神、马神等。这种习俗，也体现了在漫长历史中形成的阴阳调和、天人合一、人神共娱的哲学思想。
作为一年第一个吉祥之日，除上寄于祝福的习俗外，还有很多忌讳，这在大年初一中也是非常重要的内容。除了我们生活中还在流行忌讳不吉利的话、忌讳打碎盘碗、忌讳动针剪、忌看病吃药等。还有不少忌讳今天很陌生了，例如忌在床前拜年、忌借火种、忌讨债、还忌打水、忌五更前大声喧哗等。在这些忌讳的背后，有讲究也有故事。譬如忌风雪，有俗语道“元日晴不阴，五谷扎下根；元旦日晴明，年丰人安宁；元日风雨，禾贵蚕儿稀”。还有民间忌动扫帚的习俗，据说正月初一是扫帚的节日。
大年初一的习俗也是在变化与发展的，比如说“压岁钱”，源于汉代的“压胜钱”与宋朝的“压岁盘”。我们今天流行的“团拜”，则源于清代中期，清人艺兰生在《侧帽余谭》中说：“京师于岁首，例行团拜，以联年谊，以敦乡情”。