美丽的国度有一位活泼善良的公主，一天趁父皇到宫外赏春的机会，她扮成随行的宫女跟着溜出了皇宫。
天色已晚，公主投宿到一家小客栈，很快，困意袭来，她趴在床上睡着了。
半夜时分，浓雾四起，一团黑影窜进了客栈，接着一声惨叫声传来，惊醒了睡梦中的店主，他下意识地奔向公主所在的房间。随后，恐怖的一幕令店主大惊失色，只见公主两眼发直，怒目圆睁，身子僵硬地躺在血淋淋的床上，心脏去向不明。
第二天拂晓，余悸未消的店主收殓好公主的遗体，将她运回宫去。公主遇害的消息令皇后悲痛难忍，当场昏倒。皇帝龙颜大怒，发誓要搜遍国土，将凶手缉拿归案。
半年过去了，凶手竟无半点消息。
一天下午，思女心切的皇后感到昏昏沉沉，这时，只见一片阴森森的密林中站着一位身穿红衣的女子。皇后好奇地走过去，仔细一看，居然是她日思夜想的女儿。她一把抱住公主，泪如泉涌。随后，公主向母后讲述了自己遇害的经过。
一觉醒来，皇后悔恨不已，没想到女儿的死竟跟自己十年前的一件往事有关。
十年前的一天，皇上到宫外游玩，路过一片果林，遇见了一位年轻美貌的村姑。她面若桃花、肤似凝脂，皇上怦然心动。不到一月，村姑被召进宫中封为贵妃。
这件事情自然令皇后不满。经过一段时间的盘算，皇后偷偷派人处死了村姑，将她丢进了后花园的水池中。本以为神不知鬼不觉，哪知道十年后村姑变成了厉鬼，将所有的怨气撒在了公主身上。
回头再说公主遇害后的第三年。一天，邻国的一位王子带着仆人在边境打猎，误入该国国土，决定去京城玩耍几日。
王子和仆人到达京城，找到一家客栈安顿下来。临近子时，王子被一阵响动惊醒了，一位红衣女子站在他床前。他大声地问道：“你是人是鬼，到这里干什么？”那女子回答道：“我是鬼，也是这个国家的公主，但你别害怕。”接着，她把经过一五一十地讲给王子听，最后说，“今晚遇上公子，说明我们有缘，请你救救我吧！”王子问：“怎样才能救你呢？”
公主说：“得委屈你的仆人，借用一下他的心脏。”王子听后，连连摇头。公主说：“这个办法的确很残忍，不过你放心，待我回到父皇身边，请道士捉住女鬼，取回心脏后，我再将仆人的心脏归还。”王子见公主苦苦哀求，无奈答应了。
第二天，王子将看管遗体的任务托付给了店主，又扎好一盏圆圆的红灯笼，挂在店门正中，以防邪魔入侵。第三天一早，王子跟随公主离开了客栈，仆人的阴魂哭着追赶出来。王子上前拦住他，劝他回去，并说待不了几日一定让他重返人间。
回到皇宫，公主将情况禀告给父皇。皇上命道士捉住了女鬼，索回了女儿的心脏，王子也如约带着仆人的心脏回到了客栈。
从此，只要逢年过节，无论皇宫还是民间，家家户户都在门口挂上红灯笼，借以驱鬼辟邪，祈求吉祥平安。这就是“点年灯”的由来。