我的同学老威小学毕业后便外出打工，这些年一直在南京发展，平时很少回家。前几年，他的父母去世后，老家的几间砖瓦房都倒塌了，这次回来准备盖新房。我回老家这天，正好遇见他，便约他到镇上的小饭馆吃饭。席间，他讲起了这些年的奋斗史。
小学毕业后，老威和同村的几个人到河北一个煤矿挖煤，不仅活重，还很危险。干了20多天，就塌方了两次。几个人一合计，觉得这工作不管干，就决定回来，工钱也没要到一分。身上带的钱不够，几个人愣是徒步走了半个多月，终于回到家。个中艰辛，一言难尽。
不能在家闲着呀，老威的堂哥在南京收破烂，他便跟着堂哥收了两年破烂，又脏又累，也没挣到几个钱。在走街串巷收破烂的过程中，他发现别人擦油烟机，活儿并不累，钱也不少挣，于是决定不收破烂了，改行去擦油烟机。堂哥劝他，不要东想西想，还是老老实实地跟我收破烂吧。老威不听，执意改行，这一干就是两年，挣了一点钱。
在给居民擦油烟机的时候，他又发现别人在干疏通管道，疏通一次50元，而擦一台油烟机才20元。虽然工种不同，但老威对比了一下，感觉还是疏通管道挣钱多些。他就和媳妇商量，咱不如买个管道疏通机。媳妇不同意，说你还是老老实实擦油烟机，别这山望着那山高。可老威认准的事儿，谁也阻止不了。最后，他花600块钱买了个管道疏通机，找人印了几百张广告单子，跑到各个小区里去找居民宣传。慢慢地，找他疏通管道的客户多了起来。疏通管道的活儿干着，擦油烟机的活儿他也没撂下。
还是在入户擦油烟机和疏通管道的时候，老威又发现，居民安装油烟机或空调时需要在墙上打孔，一个孔50块钱。这不也是一个商机嘛，他又花几千块钱买了个打孔机，活儿最多的时候，一天就挣了2000多块钱。老威的业务范围越做越大，他又买了一台切墙机，切一面墙能挣两三千块；他还学会了安装水电，开了一个家政服务公司。他要的工钱合理，活儿也干得细致，回头客很多，一家三口每天有干不完的活儿。努力奋斗的结果，是老威挣到不少钱，如今他在南京已经有了两套房子。
“我要是像俺堂哥那样一直收破烂，只怕到现在还是个收破烂的，挣的钱能养家糊口就不错了，更甭谈买什么房子了。”老威用这句话结束了他的讲述。我听完，感慨万千：一个只有小学学历的农村人，凭什么过上了如今的好日子呢，我总结了九个字：人机灵，肯吃苦，活实在。