明朝中叶,蕲州(今湖北蕲春县)出了一位杰出的医学家和药物学家,他就是《本草纲目》的编写者李时珍。
李时珍的父亲叫李月池,也是行医出身。他很关心劳动人民的疾苦,给人看病,从不计较诊费。对此,李时珍的母亲颇为不满。有一次吃饭时,李月池一边嚼着煮南瓜,一边连连称赞好吃。李时珍的母亲实在忍耐不住了,气愤愤地说:“好吃你就多吃一点吧!也没有见过象你这样当医生的,看病不要钱,拿一个南瓜就算。”李月池笑笑,没有分辩。
李时珍突然站起来,嗓门高高地说:“不,妈妈,这里的街坊邻居都说爸爸是个好医生!”接着,他又凑近父亲,绷紧了小脸说:“爸爸,我要同你一样!”李月池笑笑说:“同我一样?”他伸出两个指头,作出诊脉的姿势,“干这个吗?”李时珍点点头。
李月池放下筷子,叹了一口气说:“时珍,现在这个世道,当医生是很苦的,有身份的人哪个也不肯干这一行。你还小,不知道。”他看见儿子脸上依旧流露着倔强的神气,便温和地劝道:“你要听爸爸的话,好好念书。等你大了,爸爸送你去应朝廷的考试。”李时珍没有再说什么,但他心中在暗暗发誓:“我一定要同爸爸一样,做乡亲们都信得过的好医生!”
李时珍出生那天,他的父亲李言闻正在雨湖上打鱼。平常运气还不错,这一次却连下几网都一无所获,李言闻很丧气。最后一网拉起来感觉沉甸甸的,心中暗喜,以为是条大鱼,原来是一块大石头。李言闻叹道:石头呀石头,我与你无冤无仇,今日为何捉弄我?叫我愁上加愁。
石头突然也说话了:石头呀石头,前来贺喜不用愁。先生娘子快落月,不知先生有何求?原来这石头就是雨湖神。
李言闻急忙赶回家,正好李时珍生下地,于是给他起名叫“石珍”。当晚李言闻又做了一个梦,梦见仙人铁拐李前来道喜说:“时珍时珍,百病能诊。做我高徒,传我名声。